黄河流域水资源总量严重不足，水资源供需矛盾越来越突出，生产、生活、生态用水矛盾难以协调。近几十年来由于气候变化和人类活动影响，黄河多年平均天然年径流量由580亿立方米减少到535亿立方米，减幅近8%。而黄河流域供水量由1980年的446亿立方米增加到目前的500亿立方米左右，1995年～2006年黄河流域平均地表水耗水量已经达305亿立方米，占地表水资源量的73%，地下水用水量大幅增加，部分地区地下水超采严重。现状黄河流域用水量已经大大超过黄河水资源的承载能力。
根据《黄河流域水资源综合规划》研究成果，现状黄河流域缺水量已达80亿立方米，随着经济社会的发展，黄河水资源供需矛盾将更加尖锐，2030年水平多年平均情况下，流域内缺水将达到142亿立方米，枯水年份供需缺口更大。黄河水资源对经济社会的制约作用已经凸现，以水资源的过度开发支撑流域经济社会发展的增长模式是不可持续的。
南水北调西线工程是国家南水北调“四横三纵”总体布局的重要组成部分，可全面缓解黄河水资源供需矛盾，促进流域乃至全国经济社会的可持续发展和生态环境改善，对缓解流域缺水问题具有不可替代的地位和作用。
专家们认为，黄河流域为资源性缺水地区，解决黄河流域水资源严重短缺的局面，在大力推进节水型社会建设、充分高效利用现有水资源的条件下，实施外流域调水是必然措施。南水北调西线工程是向黄河干流补水的唯一调水工程，调入水量自源头地区进入黄河，对支撑我国供水安全、能源安全、粮食安全和小康社会建设具有重要作用，是黄河流域特别是西北地区经济社会可持续发展的重大战略工程。
专家们认为，黄河复杂难治的症结是“水少，沙多，水沙关系不平衡”，要维持黄河健康生命，实现黄河长治久安必须针对黄河这一根本特性，采取有效途径，构建完整的水沙调控体系，长期协调黄河的水沙关系。增水、减沙，调水调沙是缓解水资源短缺形势，改善水沙关系的根本途径。
目前黄河干流建成龙羊峡、刘家峡、三门峡、小浪底四座控制性骨干工程，在黄河防洪（防凌）和水量调度等方面发挥了巨大作用，但由于体系尚未构建完善，调度运用方式不协调，不能满足长期协调水沙关系的要求。目前黄河北干流河段尚无一座控制性骨干工程，不能满足该河段水沙调控的要求；当前以小浪底水库为核心的调水调沙具有较大的局限性，且当小浪底水库拦沙结束以后，下游河槽又将逐步淤积抬升，主槽过流能力又将逐步下降。及早开工建设古贤水利枢纽工程，力争在小浪底水库拦沙结束之前投入运用，与小浪底水库联合运用，通过水库拦沙并坚持不懈地调水调沙，是遏制黄河下游河道的淤积抬升，维持合理的中水河槽过流能力和中水河势，保障黄河下游长治久安的重大举措。
韩其为院士认为，“古贤水库修建后可使黄河调水调沙的潜力得以充分发挥”“将开启黄河大规模调水调沙的新篇章，为抑制黄河下游河道淤积和改善下游河道有长期难以估量的效果”。
专家们认为，古贤水利枢纽作为黄河水沙调控体系控制性骨干工程之一，在黄河治理开发和管理中具有承上启下的战略地位，对减缓黄河河道的淤积、维持中水河槽行洪输沙能力、保障黄河防洪（防凌）安全方面等具有及其重要作用。
专家们一致呼吁，古贤水利枢纽和南水北调西线工程均开展了多年研究，具有了较好的前期工作基础，要加快古贤水利枢纽立项步伐，尽快开展可研阶段工作，争取工程早日开工上马，以保障小浪底拦沙期结束后联合调度的实施；南水北调西线工程具有重要的战略地位和作用，要高度重视前期研究工作，按照国家大型基建项目前期工作有关程序要求，尽快开展对西线第一期工程项目建议书的审查，同时进一步加大投入，按照下阶段工作内容和深度的要求，不失时机地部署开展下阶段工作，使西线前期工作持续、扎实地向前推进。
本次论坛由由黄河研究会、全球水伙伴（中国 黄河）主办，黄河勘测规划设计研究院有限公司承办。参加论坛的还有来自国务院南水北调办公室，水利部，黄河水利委员会，环保部，中国水利水电科学院，清华大学，天津大学，以及沿黄相关省区水行政主管部门等领导和嘉宾。